כך היה אושוויץ

בשנת 1945, מיד לאחר שחרור המחנות, החיילים הסובייטים שפיקחו על האסירים במחנה קטוביץ שבפולין ביקשו מפרימו לוי ומלאונרדו דה בנדטי, עמיתו לשבי, לכתוב דוח מפורט על התנאים הבריאותיים ששררו במחנה. תוצאת עבודתם היא "הדוח על אושוויץ": עדות יוצאת דופן, מהדוחות הראשונים שנכתבו אודות מחנה ההשמדה ומאז ומעולם. העדות הזאת, שפורסמה ב-1946 בכתב העת "מינרווה מדיקה", חנכה את מפעלו של פרימו לוי כעד, כסופר וכמתעד-מנתח של תופעת מחנות ההשמדה. בארבעת העשורים שבאו לאחר פרסומה של העדות הזאת, לוי לא חדל לספר בדרכים שונות על מה שעבר עליו במחנה. טקסטים שראשיתם בחקירותיו הבוסריות על גורל עמיתיו לגירוש, והמשכם בתצהירי עדות במשפט אייכמן, במאמר "מכתב לבת של פשיסט שרוצה לדעת את האמת", ובמאמרים שפורסמו בעיתונים ובכתבי עת מקצועיים.